9-10 октября

9 октября



Вчера ночью мы добыли еще несколько ингредиентов, необходимых хозяину для волшебных церемоний. Когда мы остановились на каком-то углу в Сохо*, к нам, выйдя из тумана, приблизились Великий Детектив и его спутник.







- Добрый вечер, - поздоровался Великий Детектив.

- Добрый вечер, - ответил Джек.

- Не найдется ли у вас огонька?

Джек протянул ему коробку восковых спичек.

Пока он раскуривал трубку, они смотрели друг другу в глаза.

- Вокруг полно дежурных полицейских.

- Да.

- Могу предположить, что-то происходит.

- Очевидно.

- Вероятнее всего, это связано с убийствами.

- По-видимому.

Он вернул спички.

Этот человек, как я заметил, слушая собеседника, пристально всматривается в его лицо, одежду, ботинки. Такой сосредоточенности и концентрации внимания я никогда прежде не наблюдал. Да это и вообще человеку не свойственно. Только собака, притом сторожевая, способна оценить подобные качества.

- Я вас замечал здесь и раньше.

- А я - вас.

- Вероятно, мы снова встретимся.

- Возможно.

- Будьте осторожны. Стало опасно.

- Вы тоже берегите себя.

- О, непременно. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Я воздержался от желания порычать, чтобы произвести впечатление, хоть у меня и мелькнула такая мысль. Еще долго после того, как они скрылись из виду, я прислушивался к их шагам.

- Нюх, - сказал Джек, - запомни этого человека.

Где-то на нашем долгом, долгом пути к дому, распластав неподвижные крылья, пролетел филин. Может это был Ночной Ветер? Под мостом сновали крысы, и я вспомнил Бубона. В Темзе плавали звезды, а в воздухе было густо от запахов.

Я поспевал за широким шагом Джека, умудряясь в то же время обследовать по дороге каждого спящего на улице, скорчившегося в своем укрытии. Временами мне казалось, что за нами следят, но доказательств не было. Очень может быть, что само наше движение по октябрю уже порождало беспокойство. Разумеется, положение дел будет и дальше ухудшаться, прежде чем все войдет в обычную колею - если это вообще когда-нибудь произойдет...

- А, Джек! - раздался слева от нас голос. - Добрый вечер.

Джек замедлил шаг, обернулся, готовый в любой момент выхватить нож.

Ларри Тальбот шагнул из темноты, поднося руку к полям шляпы.

- Мистер Тальбот... - начал Джек.

- Называйте меня "Ларри". Пожалуйста.

- Ну-да, вы же американец. Добрый вечер, Ларри. Что вы здесь делаете так поздно?

- Гуляю. Подходящая ночь для прогулки. У меня бывает бессонница. Вы были в городе?

- Да.

- И я тоже. Встретил самого Великого Детектива и его друга. Он попросил у меня огонька.

- Вот как?

Ларри взглянул на свою ладонь, и, по-видимому, удостоверившись в чем-то, продолжал:

- Предполагаю, что он участвует в расследовании последних убийств... еще одно произошло сегодня ночью, насколько мне известно. Вы что-нибудь слышали?

- Нет.

- Он призвал меня быть осторожным. Полагаю, это хороший совет для всех нас.

- Как вы думаете, есть ли у него какие-нибудь реальные ключи к разгадке?

Ларри покачал головой:

- Трудно понять, что думает этот человек. Его партнер, однако, пробормотал что-то насчет собак.

- Интересно.

- Я пройду с вами часть обратного пути, если не возражаете.

- Разумеется.

- Осталось еще восемь дней до того, как умрет луна, - произнес Джек через некоторое время. - А вы наблюдаете за луной, Ларри?

- Очень даже, - прозвучало в ответ.

- Мне следовало догадаться.

Довольно долго мы шли молча. Ларри шагал так же широко, как Джек.

- Вы знакомы с неким Графом? - неожиданно спросил Ларри. Джек ответил не сразу.

- Я о нем слышал, но никогда не имел удовольствия встречаться - произнес он медленно.

- Он появился в городе, - сказал Ларри. - У нас с ним давние отношения. Я всегда могу определить, что он где-то поблизости. Полагаю, он Открывающий.

Джек промолчал. Я мысленно вернулся во вчерашний день, когда мы с

Серой Метелкой пошли после обеда по маршруту, показанному мне Бубоном. Она

рискнула спуститься в склеп и пробыла там довольно долго, бесшумная, как все кошки, потом появилась наверху, где я ее ждал, и сказала:

- Крыса была права. Там внизу, стоит красивый гроб, на паре козел. И открытый сундук, в котором одежда на смену и некоторые личные вещи.

- Зеркала нет?

- Зеркала нет. А Игла висит сверху, среди корней.

- Значит, Бубон не обманул, - сказал я.

- Никогда не доверяй крысе, - молвила Серая Метелка. - Ты говорил, что он тайком пробрался в ваш дом и вынюхивал кругом. А что если это и была настоящая причина его визита и он предложил информацию только затем, чтобы скрыть ее, раз уж ты его поймал?

- Я думал об этом, - ответил я. - Но я услышал, как он вошел, и знал точно, где он находится. Все, что ему удалось увидеть, - это Тварей в Зеркале.

- Тварей в Зеркале?

- Да. У вас их разве нет?

- Думаю нет. А что они делают?

- Ползают.

- О!

- Пойдем. Я тебе покажу их.

- Ты уверен, что это прилично?

- Уверен.

Потом, в доме, она уперлась лапой в свое отражение и сказала, глядя в Зеркало:

- Ты прав. Они - ползают.

- Они еще и цвет меняют, когда приходят в возбуждение.

- Где вы их взяли?

- В заброшенной деревне в Индии. Все умерли от чумы или сбежали.

- У них, наверное, есть какое-то применение...

- Да, они липкие.

- О!

Я проводил ее к дому Джил, и, прощаясь, она сказала:

- Боюсь, я не могу пригласить тебя зайти или показать тебе что-нибудь из наших вещей.

- Не беспокойся.

- Ты сегодня ночью будешь вынюхивать?

- Придется идти в город.

- Желаю удачи.

Мы расстались с Ларри на перекрестке у его дома и вернулись к себе. Во дворе, я учуял запах филина и увидел Ночного Ветра, сидящего на ветке того самого дерева, которое раньше навестил Шипучка. Может его оставили сторожить? Я проворчал "Добрый вечер" и, не получив ответа, поспешил в дом, дабы подтвердить или опровергнуть свои опасения. Но внутри никого не было и никем посторонним не пахло. И все было, как надо. Значит, просто шпионил. Когда делать нечего, мы наблюдаем друг за другом.

Джек ушел заниматься своими приобретениями. Я предался собачьей дреме

в гостиной.



* - район в центральной части Лондона, где расположены рестораны, ночные

клубы, бары со стриптизом и т.п.; в наст. вр. - центр преступности,

наркомании и проституции





10 октября



Весь день шел дождь, поэтому я почти не выходил. А если выходил, то недалеко. Никто мне не встретился. Я совершил больше обходов дома, чем обычно, отчасти от скуки. Не без пользы.

Когда я зашел в подвал, Тварь вела себя необычно тихо. Скоро я понял почему. У нас протекла крыша. Вода просочилась у стенки, сбежала по просевшей балке, и на расстоянии нескольких футов от нее уже образовалась лужа, которая постепенно росла. Одно мокрое псевдощупальце вытянулось в направлении Круга, ему оставалось еще дюймов десять продвинуться, после чего Круг был бы прорван.







Я взвыл долгим, громким, заунывным воем, подходящим как раз для таких случаев. Потом прыгнул на мокрую полоску и стал кататься в ней, впитывая воду своей шерстью.

- Эй! - закричала Тварь. - Прекрати! Этому суждено было случиться!

- И этому тоже! - огрызнулся я и стал кататься в самой луже, стараясь

впитать воду.

Промок насквозь. Потом покатался по сухому полу, размазывая влагу в таком месте, где она испарится без вреда.

- Проклятый пес! - оскалилась Тварь. - Еще несколько минут, и мне бы удалось вырваться!

- Наверное, это просто неудачный для тебя день, - ответил я.

На лестнице раздались шаги, вошел Джек и, увидев, что произошло, пошел за шваброй. Вскоре он уже убирал остаток лужи и выжимал тряпку в раковину, а Тварь кипела от ярости и становилась розовой, голубой и бледно-зеленой. Потом он подставил под капли ведро и велел позвать его, если появятся еще протечки.

Но больше их не было. Я проверял регулярно всю вторую половину дня. С наступлением темноты дождь прекратился, но я подождал еще несколько часов - чтобы быть уверенным, - прежде, чем вышел из дому.

Прежде всего я выкопал уже ставшим скользким кусок отравленного мяса, который закопал днем раньше. Я взял его и, подойдя к дому Оуэна, положил на виду у входной двери. В доме было темно, и Плута нигде не было видно, поэтому я немного порыскал вокруг.

Под старым дубом на заднем дворе я обнаружил восемь больших плетеных корзин разной степени завершенности и еще семь поменьше. Вокруг лежало много толстых веревок, неподалеку стояла лестница. Производство у замухрышки налажено неплохо...

Я вышел со двора в поле. По дороге снова начал накрапывать дождь. Черные тучи закрыли часть неба, в них мелькнуло короткое бледное свечение, за которым последовали глухие раскаты грома.

Продолжив путь, я, наконец, приблизился к месту обитания Доброго Доктора*. Скопление густых низких облаков было теперь прямо над моей головой. Вдруг из них вылетел огненный трезубец и, упав вниз, заплясал среди громоотводов на крыше. Тут же раздался треск, и окна в подвальном этаже засияли ярче.

Весь обратившись в слух, я затаился в траве. В доме мужской голос прокричал что-то насчет лейденских банок, вслед затем повторилось еще более интенсивная вспышка, сопровождавшаяся треском, еще одна дьявольская чечетка огня на крыше, крики, языки пламени из окон. Я подполз ближе и заглянул внутрь. Высокий человек в белом халате стоял ко мне спиной, наклонившись над чем-то, лежащим на длинном столе; его фигура закрывала от меня объект его внимания. Маленький скособоченный человечек скорчился в дальнем углу, глаза его бегали, а руки совершали нервные движения. Сверкнула еще одна вспышка, раздался еще один громовой удар. Электрические разряды плясали над столом с аппаратурой справа от высокого. Они на некоторое время лишили меня способности видеть. Высокий что-то прокричал и отодвинулся в сторону, маленький поднялся и начал плясать вокруг. Нечто, лежащее на столе, накрытое, как я теперь разглядел, простыней,

задергалось. Это было похоже на большую ногу под тканью. Еще раз ослепительно сверкнуло и оглушающе затрещало. Комната за окном на мгновение превратилась в преисподнюю. Сквозь все эти помехи мне показалось, что нечто большое и напоминающее человека пытается сесть на столе, но его очертания скрывала развевающаяся простыня.

Я отпрянул от окна, потом, не оглядываясь, побежал прочь. А с небес все падал огонь. Я выполнил свой долг: наблюдений для одной ночи более чем достаточно.

Теперь я держал путь вдоль следующей линии - от дома Доброго Доктора до дома Ларри Тальбота. Я вышел из зоны дождя и отряхнулся. Дом Ларри был ярко освещен. Возможно, Ларри действительно страдает бессонницей.

Я несколько раз обошел дом кругом и решил обследовать маленькую башенку у задней стены. Внутри, на засохшей грязи, я обнаружил отпечаток крупной лапы, показавшийся мне идентичным отпечатку, который я видел у своего дома.

Потом я подошел к дому, встал на задние лапы, и, опираясь передними о стену, заглянул в окно. Пустая комната. Таким же образом я обследовал еще два окна. В последнем я увидел комнату со стеклянным потолком, заполненную растениями. Ларри был там, он стоял, уставившись в глубину огромного цветка, и улыбался. Его губы шевелились, и хотя я смог расслышать тихие звуки, но не мог разобрать слов. Огромный цветок двигался перед его лицом - то ли от воздушных потоков, то ли по его воле. Он все продолжал что-то шептать, и я, отвернулся: многие люди разговаривают со своими растениями.

Потом я попытался сориентироваться, насколько возможно, и пройти по прямой линии от дома Ларри к склепу Графа. Сначала я подошел к разрушенной церкви и остановился там, стараясь увидеть остальную часть схемы. Тем временем на востоке начало слабо светлеть.

Я лежал и гадал, как вдруг большая летучая мышь - гораздо более крупная, чем Игла, - подлетела с севера и нырнула за большое дерево. Я ждал ее появления с обратной стороны, но его не последовало. Вместо этого, я услышал легкие шаги и из-за дерева вышел человек в черном.

Я уставился на него. Он резко повернулся ко мне и спросил:

- Кто здесь?

Я внезапно почувствовал себя в высшей степени незащищенным. Инстинкт подсказал мне единственно возможную в данной ситуации роль. Издав серию идиотских повизгиваний, я ринулся вперед, отчаянно махая хвостом, бросился перед ним на землю и стал кататься, подобно какому-нибудь бродяге, до смерти истосковавшемуся по вниманию человека.

Его ярко-красные губы искривились в мимолетной улыбке. Затем он наклонился и почесал меня за ушами.

- Славный песик, - сказал он медленно хрипловатым голосом.

Потом похлопал меня по голове, выпрямился и пошел к склепу. Дойдя до него, остановился. И через мгновение там, где он стоял, уже никого не было.

Я решил, что пора и мне убираться. Его прикосновение было странно холодным.



* - Добрый Доктор - доктор Франкенштейн, произведший на свет существо. В дальнейшем под Франк стали подразумевать не доктора, а самого созданного им монстра.







Art Sea Creatures by Cephadelic

Настроение сейчас - я - не чья-то собственность

В колонках играет - Ljungblut - "Migraine Sky"